В книге «Вирус», вышедшей в издательстве Harper Collins, рассмотрено начало пандемии. Алина Чан из Института Броуда Массачусетского технологического института и Гарварда, а также доктор философии, зоолог и научный писатель Мэтт Ридли, изучили три возможных причины возникновения пандемии, включая случайную утечку вируса из Уханьского института вирусологии.
Авторы представили свои выводы в ходе недавней виртуальной дискуссии с Джоном Уолтерсом, президентом Института Хадсона, аналитического центра в Вашингтоне.
Авторы обвинили учреждения здравоохранения и науки в неспособности должным образом исследовать происхождение вируса.
Одна из самых первых теорий, продвигавшихся в СМИ, заключалась в том, что новый вирус возник естественным образом от животных в районе Уханя. По словам Чан, доказательств в пользу этой идеи просто не существует.
«Они потратили полтора года на поиски животного источника этого вируса, — сказала Чан, — и ничего не нашли».
Китайские учёные потратили месяцы на анализ тканей животных, образцов человеческой крови и отслеживание инфекций. Несмотря на всё это «китайские власти не нашли оригинального животного источника».
Вместо того чтобы предполагать какое-то недоказанное природное происхождение, по мнению Чан, учёные должны были сосредоточиться на том, что произошло в лаборатории в Ухане. В ходе своего исследования она обнаружила документы, «свидетельствующие о довольно обширном сборе коронавирусов и манипуляциях с ними в Уханьском институте вирусологии».
«Я бы сказала, вариант естественного происхождения вируса играл отвлекающую роль, — говорит Чан, — чтобы как-то показать, что эта деятельность [в Уханьском институте], сбор десятков тысяч патогенов высокого риска от животных и людей… эксперименты, где с этими вирусами производили генетические модификации, каким-то образом не привела к появлению SARS-CoV-2».
Чтобы подчеркнуть возможную связь между деятельностью Уханьской лаборатории и вспышкой вируса, Чан приводит комичную аналогию:
«Допустим, мы нашли в документе от начала 2018 года информацию, что они [Уханьская лаборатория] предлагают приделать рог к лошади. Затем в конце 2019 года в этом городе внезапно появляется единорог».
Доказательства, представленные в книге «Вирус», в основном взяты из общедоступных научных работ, сообщений СМИ и документов о финансировании, но ни одно из них не исходит непосредственно от Уханьского института вирусологии.
Причина: Уханьская лаборатория удалила все свои данные из сети 12 сентября 2019 года — за три месяца до появления первых сообщений о заражении.
В декабре 2020 года Ши Чжэнли, директор Центра новых инфекционных заболеваний Уханьского института вирусологии, сообщил «Би-би-си», что база данных Уханьской лаборатории была удалена из интернета из-за многочисленных хакерских атак.
Соавтор книги «Вирус» Ридли объяснил значимость этих скрытых данных:
«В Ухане существует база данных из 22 тыс. образцов и [генетических] последовательностей. И эта база данных вышла из строя как раз перед началом пандемии. Она так и не была восстановлена. Поэтому мы понятия не имеем, что в ней находится. Она могла бы многое рассказать нам о вирусах, с которыми работали в том институте».
По его словам, намеренное удаление научных данных за несколько месяцев до начала пандемии — это одно из самых веских доказательств причастности лаборатории в Ухане к распространению SARS-CoV-2.
«Это довольно необычно, — сказал Ридли, — создать большую базу данных [вирусов] в рамках усилий по предотвращению пандемий, а затем не обнародовать эти данные, когда наступит пандемия».
Это не первое сокрытие информации о пандемиях коммунистической партией Китая, пропагандистская кампания которой подробно освещалась на страницах The Epoch Times.
Уже 18 марта 2020 года редакторы The Epoch Times указали на лабораторию в Ухане как на возможный источник коронавируса:
«Существует понятное беспокойство по поводу деятельности Уханьского института вирусологии — первой в Китае лаборатории P4, предназначенной для работы с легко передающимися патогенами, которые могут вызвать смертельные заболевания. Поскольку официальные версии об источнике вируса были опровергнуты, возникли вопросы о том, не произошла ли утечка вируса из института».
Авторы «Вируса» подробно рассмотрели эту возможность и пришли к выводу, что наиболее вероятный источник COVID-19 — это лаборатория в Ухане.
Ещё один кусочек головоломки, исследованный авторами: поразительное отсутствие интереса со стороны мирового научного и медицинского сообщества к происхождению вируса.
По мнению Ридли, мировые организации здравоохранения и науки не справились со своей миссией по защите и информированию общественности.
«Справедливо будет сказать, что они подвели общественность, — сказал он. — Всемирная организация здравоохранения провела расследование, которое заняло очень много времени, но, откровенно говоря, было довольно поверхностным и не дало значимых результатов».
Ридли сказал, что американцы тоже не добились ничего.
«Правительство США не предоставило информацию, которой оно должно обладать, потому что исследования в этой области финансировалось за счёт американских грантов».
«И институты научных публикаций не были настолько прозрачными, насколько должны быть — вместо этого они публиковали документы, которые… преждевременно исключали одну гипотезу [лабораторного происхождения] на основании того, что, как теперь кажется, было политическим предпочтением».
Даже мировая пресса не справилась со своими обязанностями по расследованию и освещению событий.
«Основные СМИ проявили удивительно мало любопытства к происхождению вируса, — сказал Ридли. — Социальные сети даже запретили разговоры об одной из наиболее очевидных гипотез. Facebook вообще сделал невозможным обсуждение утечек из лаборатории. Так что на самых разных уровнях наблюдается поразительное отсутствие прозрачности и подотчётности».
В этой пустоте научного и журналистского расследования независимые учёные, блогеры и писатели, такие как Чан и Ридли, пытались собрать всё воедино.
«Вся эта история в значительной степени зависит от нескольких необычайно смелых и настойчивых людей, — говорит Ридли. — Аналитиков, которые изучали труднодоступные источники информации и собирали воедино очень ценную информацию. Это довольно интересный случай гражданской науки».
Среди учёных, исследующих происхождение пандемии, Чан выделяется своей настойчивостью перед лицом постоянных нападок со стороны других учёных. Хотя она никогда не говорила, что вирус создали или выпустили с целью причинения вреда, тем не менее столкнулась с критикой, насмешками и даже обвинениями в расизме, когда начала исследовать гипотезу об утечке вируса из лаборатории.
«Поиск происхождения пандемии испортили уже в 2020 году, — сказала она. — Мои действия были представлены расистскими. Даже другие учёные называли меня антинаучной или предательницей расы».
«Это действительно говорит о проблеме общественного доверия к науке, — сказала она, — и о том, как доверие может быть поставлено под угрозу, когда учёных неоднократно уличают в сокрытии информации или в выборе того, о чём сообщать общественности».
Дэвид Ашер, старший научный сотрудник Гудзоновского института, сказал:
«Эта книга действительно кажется мне обвинением — не только в адрес правительства Китая, но и глобальным обвинением в том, что мы стираем доказательства и скрываем от общественности удивительные объёмы информации. Для меня это почти необъяснимо».
Пандемия, по словам Ашера, «это буквально самая большая катастрофа, постигшая нашу страну и весь мир со времён Второй мировой войны. Речь идёт о 20% ВВП [потерянных из-за ограничений, связанных с пандемией]. Это больше, чем мы потеряли за всю Великую депрессию».
«Поэтому возникает вопрос: что происходит с нашими национальными органами здравоохранения и почему они так себя ведут?».
Лоренцо Пуэртас — репортёр, освещающий для The Epoch Times темы, связанные с Китаем. Он давно изучает историю и культуру Китая, получил степень по традиционной китайской медицине и степень по философии в Калифорнийском университете в Беркли.