Как сохранить работоспособность мозга с возрастом

Но как определить, когда такие проявления нормальны? И как защитить себя от более серьёзных когнитивных проблем с возрастом?

«Процесс старения у разных людей выглядит по-разному. Но в целом можно думать о мозге как о доме. Если вы будете заботиться о нём, то сможете сохранить его в течение десятилетий, — говорит Вонетта Дотсон, доцент кафедры психологии и геронтологии Университета штата Джорджия и автор новой книги «Держите своё остроумие при себе:

Наука о поддержании работы мозга с возрастом» (APA, 2022). — Но если вы пренебрегаете заботой о нём, то со временем у вас, скорее всего, возникнут проблемы».

Дотсон говорит, что такие научные достижения, как функциональная магнитно-резонансная томография (МРТ), позволяют исследователям получить новые знания о самом сложном органе человеческого тела и определить способы его защиты.

Здесь она рассказывает о некоторых последних исследованиях в этой растущей области.

— Что такое здоровый мозг?

— Это способность выполнять физические и умственные задачи, регулировать наши эмоции, поддерживать память и когнитивные способности. Всё это требует наличия здоровой структуры мозга с хорошим кровотоком, с неповреждёнными клетками мозга, эффективно взаимодействующими друг с другом.

На здоровье мозга влияет сочетание биологических, экологических и других факторов, но в целом, если мы обеспечиваем мозгу правильный уход, то вероятность возникновения серьёзных проблем с возрастом снижается. Правильный уход включает в себя сохранение физической, умственной и социальной активности, здоровое питание, полноценный сон, а также управление медицинскими и психическими заболеваниями.

— Как узнать, здоров ли ваш мозг? Стоит ли вам пройти обследование, если вы обеспокоены риском развития деменции или у вас часто случаются «старческие» моменты?

— В целом, если вы беспокоитесь, то лучше всего поговорить со своим врачом. К предупреждающим признакам того, что вам необходимо обратиться к специалисту, относятся следующие:

• Ваша память или другие когнитивные проблемы мешают вам выполнять повседневные действия, такие как вождение автомобиля, приготовление пищи или управление финансами.
•  Изменения происходят внезапно.
• Изменения происходят после травмы или болезни, которая повлияла на ваш мозг.

Если у вас наблюдаются эти признаки, лучше всего попросить направление к нейропсихологу, специалисту по взаимосвязи между мозгом и поведением.

— Действительно ли стратегии поддержания здоровья мозга могут замедлить прогрессирование деменции или болезни Альцгеймера или даже предотвратить их?

— Поскольку у нас пока нет лекарства от болезни Альцгеймера или других видов деменции, лучшим вариантом становится профилактика. Снизить риск развития этих заболеваний можно с помощью здорового образа жизни, о чём и идёт речь в этой книге.

Здоровые привычки могут позволить нашему мозгу противостоять некоторым нормальным изменениям, происходящим со старением, и некоторым проблемам, к развитию которых мы можем быть генетически предрасположены.

Наше поведение в течение жизни влияет на то, как стареет наш мозг, точно так же, как наше поведение в течение жизни влияет на наше физическое здоровье по мере взросления. Ряд последних исследований показывает, что состояние здоровья в середине жизни и даже в детстве предсказывает здоровье мозга в зрелом возрасте.

Это особенно верно в отношении сердечных заболеваний и состояний, повышающих риск сердечных заболеваний, таких как высокое артериальное давление, диабет и ожирение. Значит, нам необходимо придерживаться здорового поведения на протяжении всей жизни, чтобы снизить риск развития болезни Альцгеймера и других видов дегенерации мозга с возрастом.

Я считаю, что такое знание придаёт силы, потому что мы понимаем, что можем контролировать многие процессы. Даже если у вас есть трудности с доступом к медицинскому обслуживанию — например, вы живёте в сельской местности или у вас низкий социально-экономический статус — у каждого есть возможность взять под контроль здоровье своего мозга.

Физические упражнения также увеличивают выработку нейротрофического фактора мозга (BDNF), — химического вещества, важного для здоровья и выживания клеток мозга. Это уменьшает нейровоспаление, а мы знаем, что хроническое воспаление может вызвать проблемы со здоровьем мозга.

— А как насчёт сна?

— Сон — это действительно фактор, меняющий ситуацию, когда речь идёт о здоровье мозга. Для многих людей это сложный вопрос, потому что мы хотим успеть так много за день, но сон жизненно важен для всех аспектов нашего здоровья. Речь идёт не только о том, чтобы спать определённое количество часов, но и о достаточном количестве качественного сна: глубокого и спокойного.

Мы знаем, что сон влияет почти на все системы организма, включая мозг. Сон влияет на то, как клетки мозга общаются друг с другом, поэтому он необходим для формирования и поддержания мозговых путей. Недостаточное количество сна или его нарушения связаны с уменьшением гиппокампа, истончением коры головного мозга и снижением способности образовывать новые клетки мозга.

Новые интересные исследования показывают, что сон функционирует как цикл полоскания. Во время сна спинномозговая жидкость (прозрачная жидкость, которая окружает головной и спинной мозг) очищает мозг от токсичных отходов, включая токсины, которые связаны с болезнью Альцгеймера. Возможно, именно поэтому исследования показывают, что люди с хронически плохим сном подвержены большему риску развития болезни Альцгеймера.

— Какие ещё факторы образа жизни могут влиять на здоровье мозга?

— Питание также играет ведущую роль. То, что поддерживает здоровье нашего тела, также поддерживает остроту ума. Здоровое питание для мозга очень похоже на здоровое питание для сердца.

Например, исследования показывают, что трансжиры не только влияют на сердце, но и могут проникать в клетки мозга, изменяя их способность к коммуникации. Со временем это может привести к таким проблемам, как когнитивные нарушения и депрессия.

Ещё один ключ к сохранению здоровья мозга — это разнообразные нагрузки на него.

Нельзя рассчитывать на то, что, занимаясь одним и тем же видом деятельности, вы получите пользу. Подобно перекрёстным тренировкам для поддержания физической формы, мы получаем наибольшую пользу, когда участвуем в различных видах здорового для мозга поведения, и нам необходимо поддерживать его в свежем состоянии.

Если вы уже давно играете в судоку, добавьте в свою жизнь также другие увлечения, которые бросают вызов вашему мозгу.

— Похоже, что между старением и депрессией существует тесная связь. Что учёные узнали об этой связи?

— Удивительно, что некоторые изменения, происходящие в стареющем мозге, совпадают с некоторыми изменениями, которые мы наблюдаем в мозге пациентов с депрессией.

Область мозга, которая наиболее подвержена старению, — это лобные доли, особенно область, называемая префронтальной корой. С возрастом эта область становится меньше, а связи между префронтальной корой и другими частями мозга ослабевают.

То же самое мы видим у людей, страдающих депрессией. Десятилетия исследований показали нам, что депрессия связана со структурными и функциональными изменениями в сети областей мозга, на которые также влияет процесс старения. И старение, и депрессия также связаны с воспалением в мозге, снижением уровня BDNF и повреждением белого вещества — части клеток мозга, покрытой миелином, который ускоряет нервные импульсы и соединяет разные области.

— Повышает ли депрессия риск развития когнитивных проблем?

— Исследования, проведённые в моей лаборатории и во многих других, действительно показывают, что у пожилых людей, страдающих депрессией, больше изменений в мозге, таких как потеря объёма, по сравнению с молодыми людьми, страдающими депрессией, или пожилыми людьми, не страдающими депрессией.

Существует также связь между депрессией и деменцией. Во время моей постдокторской практики я провёл исследование, которое показало, что наличие в анамнезе депрессии, особенно нескольких эпизодов депрессии, повышает риск развития деменции.

Используя нейропсихологию и визуализацию мозга, мы пытаемся понять, как депрессия по-разному может проявляться у молодых людей и пожилых. Депрессия у пожилых людей связана с большим количеством когнитивных проблем, чем депрессия у молодых людей. У них может быть больше проблем с памятью, многозадачностью, вниманием и скоростью мышления.

Пожилые люди с депрессией также могут испытывать больше трудностей при выполнении повседневных действий, таких как приготовление пищи или организация встреч, а также с финансами.

Мы также выясняем, каким образом изменения в мозге связаны с различными симптомами депрессии. Например, такие симптомы, как грусть, отсутствие мотивации или проблемы со сном, могут быть вызваны изменениями в белом веществе мозга. Они также могут быть связаны со снижением кровотока или воспалением. Сопоставление и связь различных биологических изменений с различными типами симптомов позволяет нам улучшить лечение.

— Каким образом?

— Согласно существующей медицинской модели, врачи обычно назначают одно и то же лечение депрессии, обычно медикаментозное, независимо от профиля симптомов человека. Но если мы начнём понимать, как различные методы лечения влияют на различные нейробиологические механизмы и как эти механизмы связаны с конкретными симптомами депрессии, то сможем выбрать лечение, направленное на конкретный профиль симптомов каждого человека.

Эта статья была первоначально опубликована Университетом штата Джорджия. Переиздано на сайте Futurity.org по лицензии Creative Commons License 4.0.