У этих морских огурцов, похоже, «зомби-плоть», которая не погибает, даже если её отрезать

Канадский ученый обнаружила, что отрезанные кусочки ткани алых морских огурцов могут существовать годами в странной новой форме, находясь где-то на грани жизни и смерти.

Сара Джобсон — аспирантка факультета океанологии Мемориального университета в Ньюфаундленде и Лабрадоре, где она возглавила исследование, в ходе которого было обнаружено то, что, по-видимому, является бессмертием тканей морского огурца.

Джобсон рассказала, что она и ее коллеги несколько лет наблюдали за своими «маленькими лабораторными зомби» в рамках, как утверждается, первого известного случая самостоятельного выживания отрезанной ткани.

«Живо ли это? Оно не размножается, не превращается в (другого морского огурца), но и не мертво», — сказала она в недавнем интервью. «Похоже, что они способны, в некотором смысле, реформироваться в новую биологическую единицу».

«Обычно, если кто-то отрезает кусок плоти у животного, ткань погибает — и будет совершенно очевидно, что она умирает»,- сказала Джобсон. «Но все обстоит иначе с алым морским огурцом, или psolus fabricii, который обитает в Северном Атлантическом океане».

Для исследования, недавно опубликованного в журнале Science Advances, Джобсон и ее команда поместили кусочки щупалец и трубчатых ножек алого морского огурца в морскую воду, чтобы понаблюдать за тем, что произойдет.

Кусочки плоти, по-видимому, начали стерилизовать место ампутации, избавляясь от разлагающейся ткани. Затем края разреза закрутились внутрь, чтобы изолировать рану от окружающей среды, сказала Джобсон. Постепенно, в течение следующих нескольких лет, ткань превратилась в идеально круглые прозрачные шарики с ядром красного пигмента в центре, сказала она.

«Вот в чем вся странность: это не превращается в нового морского огурца», — сказала Джобсон. Вместо этого образцы ткани каким-то образом превратились в «новую биологическую единицу» и просто остались в таком виде, сказала она.

Они поглощали питательные вещества, у них была активная иммунная система для защиты от бактерий — все это позволяло классифицировать их как живые организмы. Но в отличие от живых существ, они не размножались, сказала она.

«И вот откуда у нас появился термин „ткань зомби“, — сказала она. „Наши маленькие лабораторные зомби находятся на грани между жизнью и смертью, и что это значит?“

Также неясно, какую эволюционную выгоду это может дать морским огурцам, добавила Джобсон.

Помимо глубоких вопросов, которые поднимает ее работа, Джобсон сказала, что доступ к образцам выносливой ткани, способной выживать самостоятельно, может открыть множество возможностей для научных исследований. Она надеется продолжить изучение этих странных маленьких клякс, в частности, чтобы определить, стареют ли их клетки.

Джобсон частично приписала свое открытие «науке, движимой любопытством», которую поддерживает лаборатория, в которой она работала, возглавляемая Энни Мерсье, профессором океанологии в Мемориальном университете.

«Когда мы не даем людям возможности задавать действительно странные, нестандартные вопросы, мы не получаем таких интересных ответов», — сказала Джобсон.