В Австралию отправились американские «красные драконы»

10 самолётов Bell-Boeing V-22 Osprey, также известных как «Красные драконы», станут частью многотысячного контингента морских пехотинцев, которые будут проходить подготовку с Силами обороны Австралии.

«Красные драконы рады присоединиться к 5-й бригаде морской пехоты в рамках ротации MRF-D 2022», — заявила 18 апреля подполковник Ванесса Кларк, командир боевого авиационного отряда, в комментарии, полученном AAP.

«Для нас большая честь работать рука об руку с Австралийскими силами обороны, важность американо-австралийской команды невозможно переоценить».

Флот Osprey следует за самым большим самолётом ВВС США, 75-метровым C-5 Super Galaxy, прибывшим в Дарвин в конце марта, а также за ранее прибывшим бомбардировщиком B-2 Stealth.

Нынешние сезонные учения были расширены примерно до 2200 военнослужащих, впервые в них примут участие 250 военнослужащих армии США.

Инициатива выдвинута с целью укрепления стабильности в Индо-Тихоокеанском регионе.

Адмирал Джон Акилино, командующий Индо-Тихоокеанским командованием США, посетивший Дарвин в конце марта, считает, что Австралия может подвергнуться опасности нападения с севера.

«Угроза, безусловно, существует, — сказал он журналистам 23 марта. — Сегодня в Индо-Тихоокеанском регионе находится самый серьёзный вызов безопасности, с которым мы столкнулись за последние несколько лет».

Адмирал имел в виду милитаризацию Пекином трёх искусственных островов в Южно-Китайском море.

«Это полноценные наступательные базы, — сказал он. — Взлётно-посадочные полосы, вешалки, казармы, зенитные ракеты, противокорабельные ракеты, возможность глушения, вешалки для истребителей и бомбардировщиков».

Официальные лица США и Австралии также обеспокоены недавним пактом безопасности, «парафированным» лидерами Соломоновых островов и Коммунистической партии Китая (КПК).

Пакт, если он будет полностью реализован, даст Китаю возможность для размещения войск, оружия и военных кораблей в южной части Тихого океана, расширяя сферу влияния Народно-освободительной армии за пределы Южно-Китайского моря и в стратегически важный регион, расположенный менее чем в 2 тыс. км от побережья Австралии.

Австралийские и американские политики предостерегли лидеров Соломоновых островов от этой сделки, а сенатор Боб Менендес, председатель Комитета по международным отношениям США, предупредил, что Пекин может стать «владельцем и надсмотрщиком» тихоокеанского государства.

«Это их конечная цель, и они показали в Африке и других частях мира, что они якобы приходят с добрыми намерениями, а затем их принудительная экономическая политика и практика в итоге приводит к тому, что вы становитесь собственностью Китая. Я не думаю, что кто-то хочет принадлежать Китаю», — сказал он, говоря об инициативе «Один пояс, один путь».

Лидер оппозиции Соломоновых островов Мэтью Уэйл критически отозвался о сделке.

«Все факторы нестабильности, отсутствия безопасности и даже угрозы национальному единству на Соломоновых островах являются исключительно внутренними», — сказал он.

Уэйл назвал премьер-министра Соломоновых островов Манассеха Согаваре «наёмником» Пекина, заявив, что он давно мечтал о том дне, когда сможет «отомстить» Австралии. Согаваре долгое время критиковал участие этой страны в жизни региона, утверждая, что она занимается «колониализмом».