Аналитики призывают отказаться от поставок редкоземельных металлов из Китая, чтобы уменьшить его доминирование в отрасли

Единственный способ предотвратить полное доминирование Китая заключается в том, чтобы потребительские отрасли изменили свои торговые отношения и стали закупать продукцию в США, Австралии и других демократических странах, даже если иногда это обойдётся им дороже, заявили участники слушаний, организованных 9 июня Комиссией по обзору экономики и безопасности США и Китая.

На слушаниях по вопросу «Конкуренция между США и Китаем в глобальных цепочках поставок» говорилось о том, что контроль Китая над мировыми рынками, вероятно, усилится, поскольку спрос на полупроводники, компьютеры, волоконную оптику, электромобили, медицинские и фармацевтические приборы и множество других товаров продолжает расти. Доминирование Китая уже простирается слишком далеко, заявили участники дискуссии.

«Сегодня Китай занимает главенствующее положение в глобальных цепочках поставок редкоземельных металлов, от добычи до переработки и конечного использования», — сказала Кристин Векаси, профессор политологии Университета штата Мэн.

«В настоящее время Китай контролирует 50-60% мировой добычи редкоземельных металлов, 80-90% рынка на этапе промежуточной переработки, где элементы разделяются и перерабатываются в металлы и сплавы, и по меньшей мере 60-70% в производстве конечной продукции, такой как постоянные магниты».

По её словам, маловероятно, что коммунистический режим в ближайшее время уступит позиции геополитическим соперникам.

«По оценкам, в ближайшие десятилетия спрос на редкоземельные металлы возрастёт, особенно на редкоземельные металлы, используемые в постоянных магнитах, в частности, неодим. Увеличение спроса в значительной степени связано с „зелёными технологиями“, такими как электродвигатели и ветряные турбины», — сказала Векаси.

Она выделила секторы здравоохранения, обороны и потребительской электроники как основных потребителей редкоземельных металлов, в добыче и переработке которых доминирует Китай.

Растущая озабоченность

По словам Деборы Розенблюм, эксперта в области ядерной энергетики и помощника министра обороны по политике промышленной базы, надёжность поставок является «первостепенным вопросом» для правительства США. Она сказала, что на многих уровнях правительства идёт работа по усилению надёжности поставок Соединённых Штатов.

«После окончания Второй мировой войны доминирующей экономической теорией была либерализация торговли, что привело к подъёму Японии в 1970-х и 1980-х годах, а также к открытию Китая в 1979 году», — сказала Розенблюм.

В рамках этих тенденций поставщики искали пути снижения затрат, а производители стремились к более эффективному распределению капитала для снижения стоимости рабочей силы.

«Общий результат — сложные глобальные цепочки поставок. Рост производственной мощи Китая неслучаен», — сказала она.

Стратегия Коммунистической партии Китая особенно очевидна в оборонном секторе, где китайские военные и фирмы, заключающие с ними контракты, активно используют своё доминирующее положение в глобальных цепочках поставок.

Производство в Китае составляет около 25% от общего объёма мирового производства, отметила Розенблюм.

Технологическое превосходство Китая поддерживается нарушением законов об интеллектуальной собственности и кражей или кооптированием китайскими фирмами интеллектуальной собственности на сумму около $500 млрд в год, добавила она.

Одна из областей технологической гонки, в которой Китай значительно опережает Соединённые Штаты, используя своё доминирование в области редкоземельных металлов, — это военные технологии и связанная с ними область патентов. В 2019 году США выдали только 369 военных патентов, в то время как Китай зарегистрировал 544.

«Китай также демонстрирует особое патентное лидерство в областях, связанных с выбросами», — сказала она.

Поэтому неудивительно, что фирмы, создающие всё более сложные военные устройства и оборудование, скорее всего, будут базироваться в Китае.

«Китай сейчас позиционирует себя как держатель семи из 15 ведущих оборонных фирм мира», — сказал Розенблюм.

Такой сценарий трудно представить, если бы рынки добычи и переработки редкоземельных металлов не были так сильно перекошены в пользу Пекина. По словам Розенблюма, неслучайно 18 из 37 минералов, связанных с обороной, сосредоточены в Китае, а 14 других — в странах, тесно интегрированных в китайские цепочки поставок через укоренившиеся политические и экономические отношения, таких как Россия, Бразилия и другие страны, участвующие в пекинской инициативе «Один пояс, один путь» — программе инвестиций в инфраструктуру стоимостью триллион долларов, направленной на расширение политического и экономического влияния китайского режима.

Между тем только пять минералов, связанных с обороной, добываются в основном в США, Канаде и Австралии, отметила она.

«Способность Китая предлагать низкие цены на товары является проблемой для производителей, особенно для тех, кто относится к промышленной базе», — сказала она.

Изменение направленности отраслей

Изменение динамики и защита безопасности демократических держав потребует усилий со стороны компаний — конечных потребителей продукции, изготовленной с использованием редкоземельных металлов, говорит Ян-Петер Кляйнханс, директор по технологиям и геополитике в Stiftung Neue Verantwortung, аналитическом центре общественной политики в Берлине.

«Нам необходимо увеличить возможности правительства по пониманию, оценке и выявлению узких мест в глобальных цепочках поставок, чтобы гарантировать, что через 10-15 лет американские компании по-прежнему будут иметь конкурентное преимущество в разработке чипов», — сказал он.

Кляйнханс возложил вину за однобокую структуру поставок, выгодную Пекину, на «плохие решения о закупках». Он утверждает, что любая стратегия перемещения цепочек создания стоимости и перепрофилирования производства таким образом, чтобы уменьшить доминирование Китая и повысить независимость и конкурентоспособность США и их союзников, должна включать «отрасли конечного потребления». Корпорации, входящие в эти отрасли, должны быть готовы получать продукцию из цепочек поставок за пределами китайской орбиты, даже если это не отвечает их непосредственным экономическим интересам, считает он.

«Автомобильная промышленность, производство смартфонов, конечные потребители должны быть готовы платить больше, чтобы закупать чипы у стран-союзников, и моё впечатление таково, что в настоящее время об этом почти ничего не говорится», — сказал Кляйнханс.

Розенблюм привела доводы в пользу более агрессивного использования Закона об оборонном производстве, который она назвала «бесценным инструментом» для разработки альтернативных источников редкоземельных металлов. Закон уполномочивает президента США просить бизнес отдавать предпочтение контрактам, которые считаются важными для национальной обороны. Министерство обороны также должно поощрять частную промышленность и проявлять большую осмотрительность в отношении субподрядчиков, которых она использует, и избегать любых связей с китайским участием; такие усилия уже предпринимаются в вооружённых силах, сказала Розенблюм.

«Мы делаем это вместе со службами. Мы работаем с ними, чтобы определить, где находятся субподрядчики».