Основатель компании Tea Drunk делится секретами древнего напитка

«Поэт описал бы себя опьянённым светом звезд, взглядом возлюбленной или невероятной красотой заката над горным хребтом», – говорит Шунан Тэн, основательница Tea Drunk, магазина изысканного чая в Нью-Йорке.

Своей миссией Тэн считает сохранение и продвижение китайских традиций чаепития. Её начинания столь же разнообразны и ценны, как и редкие сорта чая, которые она предлагает. Она ездит в Китай для сбора чая, предлагает его в своём магазине, а также организует образовательные встречи и выездные семинары для тех, кто хочет познакомиться с магией китайского чая на собственном опыте.

Основатель Tea Drunk Шунань Тэн. (Фото любезно предоставлено компанией Tea Drunk)

ETM: Как Вы считаете, почему большинство жителей Северной Америки не любят пить чай?

Тэн: Препятствием номер один является то, что чай часто сравнивают с кофе. Оба напитка горячие и содержат кофеин, но на этом сходство заканчивается.

Китайский чай на самом деле больше похож на вино. Стимулирующие соединения в обоих напитках похожи: полифенолы в вине похожи на танины и катехины в чае. Вкус, ароматические соединения, структура и качества, которыми мы наслаждаемся, также схожи.

В основном мы оцениваем чай с помощью обоняния и вкусовых рецепторов. Как и в случае с вином, в структуре вкуса чая существует иерархия. В самом низу находится аромат, который прекрасен, но мимолётен.

Затем идёт вкус или качество ощущений во рту. Это то, что мы называем ароматами или дегустационными нотами. Выше – текстура или тело чая. И, наконец, послевкусие, которое показывает, как долго вкус чая ощущается во рту.

Другая проблема заключается в том, что для многих людей чай стал невольной альтернативой кофе. Некоторые могут подумать:

«Я очень хочу пить кофе, но мой врач сказал мне, что я не могу пить его, поэтому пью чай».

На самом деле это неправильное понимание того, что такое чай. Во многом это связано с очень низким качеством чая, который часто встречается на западном рынке.

Например, на Западе популярен чай «Английский завтрак». Это настоящий чай, но в китайском понимании он даже ниже по качеству, чем эквивалент столового вина. Он очень низкого качества, и, вероятно, поэтому западные люди добавляют в него молоко и сахар.

Красный чай в процессе увядания на солнце в горном массиве У-Лян-Шань. Основатель Tea Drunk Шунань Тэн. (Фото любезно предоставлено компанией Tea Drunk)

Что такое настоящий чай в китайской культуре?

В западном мире чаем считается всё, что высушено и залито горячей водой. С китайской точки зрения, чай должен быть получен из чайного растения Camellia sinensis. Это аналог вина. У нас есть сливовое вино, яблочное вино и малиновое вино. Однако настоящее вино производится из винограда.

Такие чаи, как чай из бутонов роз, лавандовый чай или ромашковый чай, являются травяными чаями, и это не настоящий чай из чайного растения. Их следует называть тизанами.

Кроме того, такие чаи, как Эрл Грей и жасминовый, не являются традиционными чаями, поскольку они ароматизированы. Точно так же, как вы не станете делать из бутылки хорошего вина сангрию, вы не станете ароматизировать качественный чай.

 Является ли чай лечебным?

В Китае чай считается очень полезным напитком. Он мягко воздействует на организм, и вы можете без опаски пить его в больших количествах на регулярной основе.

Китайский чай также может оказывать тонкое балансирующее воздействие на организм.

Например, в китайской медицине считается, что у мужчин больше энергии ян или более тёплое телосложение. Им следует пить лёгкие, охлаждающие чаи, такие как зелёный чай, белый чай и чай шен пуэр, чтобы уравновесить себя.

Кроме того, если у человека есть вредные привычки: употребление слишком большого количества мяса и алкоголя, курение или недосыпание. Эти привычки могут повышать температуру тела. Чаи светлых тонов могут помочь сбалансировать тело.

С другой стороны, у женщин больше энергии инь или более холодная конституция. Чтобы сбалансировать эту природу, им следует пить согревающие чаи тёмного цвета, такие как чёрный, красный и жареный (запечённый) улун.

Тэн предлагает несколько образовательных чайных курсов, включая Tea Crash Course – учебный набор для заваривания чая в домашних условиях. (Фото любезно предоставлено компанией Tea Drunk)

ETM: Какую мудрость мы можем получить, выпив качественный китайский чай?

Тэн: Люди в шутку говорят, что самый простой способ для некультурного человека показаться более культурным – это пить чай. На самом деле, существует целая литература о различных достоинствах чая.

Чай объединяет людей. Чаепитие – это общественное мероприятие. В старину люди пили чай на свежем воздухе, и это сближало их с природой.

Чай также даёт нам ощущение спокойствия, тишины и гармонии. Употребление алкоголя, напротив, может привести к хаосу.

Но главная добродетель чая – это цзянь (儉), о котором часто забывают даже в Китае.

Цзянь означает нерасточительность, отсутствие ненужных отвлечений. Это означает, что человек не соревнуется в мирских желаниях.

ETM: Кто обычно пьёт чай в Китае?

Тэн:  На Западе чай часто рассматривается как женский напиток, которым наслаждаются дамы во время послеобеденных посиделок. Однако исторически в Китае мужчины были гораздо более социально активны. Чай считался добродетельным напитком для добродетельных мужчин.

Существовали две различные группы людей, которые считали себя добродетельными. Одна из них – образованные люди, к которым относились учёные, художники и писатели. Именно поэтому на протяжении всей истории Китая и даже сегодня чай считается очень изысканным напитком.

Традиционно богатые люди, такие как император или аристократы, также считали себя добродетельными. Чтобы ценить жизнь на самом высоком уровне, нужно было иметь время и деньги, и чаепитие было частью этого.

Сегодня чай универсален. Он не ограничивается какой-то определённой культурой, историей или происхождением. Каждый может пить чай, потому что у всех нас есть вкусовые рецепторы и понимание эстетики вкуса.

Иногда люди беспокоятся, что для того, чтобы наслаждаться чаем, им необходимо глубоко понимать китайскую культуру. Существует также мнение, что если вы не являетесь частью этой культуры, то вы не имеете права пить традиционный китайский чай. Это совсем не так. Я надеюсь, что наслаждение чаем может пробудить в ком-то интерес к более глубокому знакомству с китайской культурой и историей.