Ношение масок в школах не защищает от COVID-19: новое исследование

Широко разрекламированное исследование, опубликованное Центрами по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в их журнале в 2021 году, показало, что в школах, которые не придерживались масочного режима, вероятность возникновения вспышек COVID-19 была в 3,5 раза больше.

Исследователи, включая Ариэллу Дейл из CDC, пришли к такому выводу после анализа данных из округов Марикопа и Пима в Аризоне. По их словам, принудительное ношение масок «остаётся важным для профилактики COVID-19 в детском саду и до 12 класса».

Исследование было опубликовано в Morbidity and Mortality Weekly Report, издании CDC, публикующем статьи только после их рассмотрения высокопоставленными чиновниками CDC и являющимся «официальным голосом» CDC, который убеждал в необходимости ношения масок на протяжении всей пандемии.

В новом исследовании другая группа исследователей повторила исследование CDC, расширив его и охватив больше школьных округов за более продолжительный период.

Повторение показало «схожие результаты», — пишут Амбариш Чандра, профессор экономики из Университета Торонто, и доктор Трейси Хёг, эпидемиолог из Калифорнии. Но «включение большей выборки и более длительного периода показало отсутствие существенной связи между ношением масок и количеством случаев заболевания».

Исследование, финансируемое Университетом Торонто, было опубликовано в журнале The Lancet.

В то время как в работе CDC содержались данные по двум округам Аризоны, в новой работе анализировались данные по 565 округам. Кроме того, если в работе CDC рассматривался период с 15 июля по 31 августа 2021 года, то в новой работе период был увеличен ещё на месяц.

Чандра и Хёг отметили, что количество случаев заболевания быстро снижалось за несколько недель после выхода документа CDC, причём в округах, где не действовали мандаты на маски, этот показатель снижался быстрее.

В отдельном анализе Чандра и Хёг изучили данные 1832 округов, включая те, в которых где занятия в школе начались позже в этом году и поэтому не были включены в исследование CDC. Анализ подтвердил отсутствие связи между обязательным ношением масок и случаями заболевания COVID-19.

«Школьные округа, решившие ввести обязательное ношение масок, вероятно, систематически отличаются от тех, которые этого не делают, по многим, часто ненаблюдаемым параметрам. Нам не удалось установить связь между школьным масочным режимом и педиатрическими случаями, используя те же методы, но на более крупной, более национально разнообразной популяции за более длительный промежуток времени, — сказали исследователи. — Наше исследование демонстрирует, что обсервационные исследования вмешательств с небольшим или умеренным эффектом подвержены предвзятости, вызванной отбором и упущенными переменными. Рандомизированные исследования могут более надёжно информировать о политике общественного здравоохранения».