Что сотворили с моей дочерью токсичные социальные сети

Я провела много ночей в этой больнице, потому что моя 13-летняя дочь таяла глазах. Моя жизнерадостная, забавная, энергичная девочка вернулась из летнего путешествия призраком прежней себя — желтоватой кожи, запавших глаз, кожи и костей под обвисшей одеждой, затуманенным разумом.

Устроить её в стационар было непросто. Как мне сообщили специалисты в моём районе, у девочек и некоторых мальчиков произошла «вспышка» голодомора, что привело к дефициту мест в больнице. Почему? Я опросила буквально каждого профессионала, которого встречала: медсестёр, диетологов, терапевтов. Ответ: культура экстремального питания, подпитываемая социальными сетями.

Конечно, расстройства пищевого поведения возникли ещё до появления интернета, и наша культура пропитана стыдом тела и бесполезными изображениями. Но, как объяснил мне один специалист, из-за социальных сетей степень и глубина искажённой информации, которую в наши дни потребляют всё больше маленьких детей, не имеет себе равных.

Ирония в том, что вот уже много лет я работаю над темой вреда плохой информации, проникающей в нашу политику. В Восточной Европе я отслеживала влияние информационных операций Кремля, направленных на отвлечение грузин от демократии и Запада. В своей нынешней работе здесь, в Соединённых Штатах, я исследовала распространение дезинформации и дезинформации о Covid-19 и проанализировала, как Twitter (теперь X), Facebook и другие платформы способствуют социальному расколу, теориям заговора и недоверию к демократии.

Отвлечённый всеми вредами онлайн-мира, я упустила растущую опасность в своём доме. Но погрузившись в проблемы анорексии в моей семье, меня вдруг поразили параллели между моими исследованиями и личным кризисом, который мы переживали.

Да, это социальные платформы.

Центр по противодействию цифровой ненависти провёл исследование, которое показало, что, когда его аккаунты в TikTok ненадолго останавливались и ставили «лайк» контенту о психическом здоровье или образе тела, в течение 2,6 минут им давали контент о самоубийстве, а в течение 8 минут им давали контент о расстройствах пищевого поведения. Исследование Thinstagram , проведённое в рамках проекта Tech Transparency Project, показало, что алгоритм Instagram усиливает и рекомендует изображения опасно худых женщин и аккаунты «худых влиятельных лиц» и «тренеров» по похудению.

Таким образом, мы видим, как социальные сети переполнены видеороликами, в которых девушки демонстрируют свои рёбра и задаются вопросом, шире ли их колени, чем бёдра. Моя дочь поняла, как эти изображения усилили её расстройство и которая согласилась, чтобы я написала о ней. Она описала в интернете конкурсы «План питания», в которых девочки хвастаются тем, как мало они едят.

Хуже того, платформы из этого извлекают выгоду, как помогла разоблачить информатор Фрэнсис Хауген , ранее работавшая в Facebook. Собственный анализ платформы показывает, что это вредит детям.

Те из нас, кто борется с вредоносными информационными операциями, хорошо знакомы с тем, как работают эти платформы: плохая и гневная информация преобладает над хорошей. Вовлечённость имеет приоритет над авторитетным и конструктивным контентом. На YouTube, даже при наличии многочисленных жалоб и предупреждений, ложный контент часто остаётся в активном обращении.

Враждебные субъекты, подрывающие нашу демократию и общество, используют страх и подобны культу в своей способности «промывать мозги». То же самое можно сказать и о онлайн-культе расстройств пищевого поведения, в котором «чат-группы голодания» собирают попутчиков, а гуру по расстройствам пищевого поведения эксплуатируют страхи своих последователей, насаждают идею о том, что вы будете отвратительным изгоем, если не будете худыми. Слово, которое моя дочь чаще всего использует в отношении еды: «страшно».

Я не снимаю с себя ответственности за состояние дочери. Я знаю, что многие дети пользуются соцсетями и не страдают анорексией (слава богу), а у моего ребёнка есть и другие проблемы. Но у моей дочери есть идеи, которые не могут иметь другого источника, кроме соцсетей.

Было написано множество историй, подобных моей, написаны статьи, проведены исследования и проведены слушания в Конгрессе. Так почему мы всё ещё здесь?

Если бизнес-стимулы платформ противоречат нашему благополучию, мы не можем ожидать от них саморегулирования. Тем не менее усилия по внешнему регулированию столкнулись с политической инерцией или сопротивлением, а также с влиянием денег в нашем политическом организме. Возьмём, к примеру, законопроект Сената № 680 в Калифорнии, который возлагал бы на компании соцсетей ответственность за продвижение вредного контента о расстройствах пищевого поведения, членовредительствах и употреблении наркотиков, но который провалился после агрессивного лоббирования со стороны технологической индустрии.

В борьбе с угрозами демократии наши скандинавские друзья приняли подход «всего общества», вовлекая все сектора — законодательные органы, судебную систему, частное предпринимательство, гражданское общество. То же самое должно произойти и в Соединённых Штатах.

Конгресс мог бы создать независимого регулирующего органа для проведения аудитов и надзора, а также для принудительного внесения изменений в архитектуру платформы — безопасность по замыслу. Он мог бы принять Закон о детской безопасности в интернете , который потребует от платформ автоматического включения самых строгих настроек безопасности, позволит несовершеннолетним отключать алгоритмические рекомендации и предоставит родителям больше контроля. Он также может привлечь платформы к ответственности за ущерб, как это сделал Европейский Союз.

Суды также могут внести свой вклад — и у них будет такой шанс благодаря коллективному иску, поданному в сентябре 2022 года, в котором утверждается, что дизайн платформ социальных сетей поставил под угрозу здоровье детей.

Частный сектор также должен сыграть свою роль. Компании могут либо обратиться к социальным сетям и выступить за защиту детей, как это видно из душераздирающей рекламы Dove о токсичном контенте о красоте. Или они могут сотрудничать с такими платформами, как Instagram таким образом, чтобы рассылать вредные сообщения девочкам, как это сделала линия одежды Brandy Melville с конкурсами моделей и ожиданиями только маленьких размеров.

Те, кто хочет защитить детей, также могут пойти в наступление и организовать упреждающие кампании — как это делают люди моей профессии, пытаясь опередить дезинформацию. Работая в бывшем Советском Союзе, я была разочарована тем, насколько забавными, эмоциональными и искренними были информационные операции Кремля, в то время как Соединённые Штаты патетически отвечали им сухими информационными бюллетенями из 10 пунктов. Точно так же видео, чаты и изображения, которые способствуют расстройствам пищевого поведения, гораздо более интересны для 13-летнего ребёнка, чем медицинские исследования дисморфии тела.

Гражданские группы, преподаватели и институты здравоохранения могут попытаться исправить это, наводнив зону развлекательными, укрепляющими тело кликбейтами, которые укрепляют девочек, а не разрушают их (как это сделал Фонд Баттерфляй в Австралии со своими кампаниями «доброе тело»). Представьте себе: переобучение алгоритма в пользу добра.

Теперь телефон моей дочери лежит в мусорном контейнере. Возможно, когда-нибудь она приобретёт его, чтобы поговорить с друзьями, но без социальных сетей. И мне бы хотелось, чтобы технологические гиганты и политики, борющиеся против реформ, провели один день там, где находится моя дочь. Посмотрите на страдания этих детей, послушайте, как они и профессионалы спасают их жизни, и уходите, поклявшись:

«Ни одного больше!»

Лаура Торнтон — старший вице-президент по демократии Германского фонда Маршалла в США.